Essent, voor goedkope energie. Maar is dat ook wel zo? Misschien overweeg je over te stappen naar Essent, dan is het belangrijk om te weten of je met je overstap een goede keuze maakt. Als je overstapt, sluit je meestal een energiecontract af voor een aantal jaar en kun je niet zomaar onder dit contract uit. Daarom is het belangrijk dat je een weloverwogen keuze maakt, de ervaringen van anderen kunnen je helpen bij deze keuze. Veel mensen zijn je voorgegaan en hebben hun ervaringen gedeeld. Door deze ervaringen te onderzoeken kun je de voor- en nadelen tegen elkaar afwegen en zo de juiste keuze maken. 

Wat is Essent?

Wie is Essent eigenlijk? Essent is een energiebedrijf. Het levert energie, elektriciteit en gas aan particuliere en zakelijke klanten in Belgie en Nederland. Het bedrijf biedt allerlei vormen van stroom en gas aan, zoals groene stroom en zonne-energie, en was de eerste Nederlandse groene stroomaanbieder (in 1995).

Is Essent zelfstandig? Waar staat Essent voor?

Essent is sinds het eerste halfjaar van 2016 onderdeel van het Duitse energieconcern Innogy. De naam van deze nieuwe internationale groep energiedienstverleners combineert de woorden 'innovatie', 'energy' en 'technology'.

Het bedrijf wil staan voor de energie van de toekomst; groen, decentraal en digitaal

. Daarbij is niet onmiddellijk duidelijk wat men onder digitaal verstaat. Het zou kunnen dat men doelt op de inzet van slimme thermostaten, die met een smartphone of tablet te bedienen zijn.

Met decentrale energieopwekking bedoelt men opwekking buiten de grote energiecentrales; vandaar het aanbod van Essent aan zonnepanelen en de samenwerking met boeren die een biogas-installatie bij hun bedrijf hebben staan.

Wie zijn de klanten van Essent? Kan iedereen hier klant worden?

Essent levert energie aan particulieren, midden- en kleinbedrijf en grote bedrijven, maar ook aan zzp'ers.

Zo’n 2,5 miljoen huishoudens en bedrijven in zowel Nederland als België worden dagelijks van gas en stroom voorzien door Essent. Vanuit de hoofdlocatie in ’s-Hertogenbosch werd in eerste instantie alles volledig aangestuurd. Echter heeft er in 2009 een afsplitsing plaatsgevonden, waardoor het oplossen van storingen voortaan wordt uitgevoerd door Enexis. Zij zijn dan ook verantwoordelijk voor de volledige elektriciteit- en gasnetten.

Er is politiek gezien de laatste jaren veel veranderd in de energiewereld, energieleveranciers moeten heel hard werken om hun positie in de samenleving te handhaven. Dit doen ze door te zorgen dat energie betaalbaar blijft, echter blijven ze daarnaast wel realistisch. Ze willen niet alleen afhankelijk zijn van groene stroom, omdat het niet altijd beschikbaar is op de momenten die nodig is. Daarom worden er nog steeds energiecentrales gebouwd, waar zowel gas als kolen nog een belangrijke rol spelen.

Is Essent wel duurzaam? Biedt Essent groene stroom?

Essent zet tegenwoordig in op groene energie.

Dat is goed nieuws. Het bedrijf heeft behoorlijk onder vuur gelegen vanwege een gebrek aan duurzaamheid. Essent is voor 30% eigenaar van de kerncentrale in Borssele en heeft in 2015 nog een nieuwe kolencentrale in de Eemshaven in Groningen in bedrijf genomen.

Essent is de grootste producent van groene energie in Nederland, maar ook de grootste producent van grijze energie. In de ranglijst van groene energieleveranciers die de Consumentenbond, Greenpeace, Hivos, Natuur & Milieu, Wereld Natuur Fonds en WISE opstelden naar aanleiding van hun onderzoek naar zevenendertig ondernemingen in 2014 staat Essent met een rapportcijfer van 3,0 op de laatste plaats.

Waar komt de energie van Essent vandaan?

RWE, het bedrijf waar Essent onderdeel van uitmaakt, is een van de grootste energiebedrijven van West-Europa. Het heeft zo'n veertien installaties voor gas, acht voor steenkool, drie voor biomassa, elf voor  bruinkool, zeven waterkrachtcentrales, vijf kerncentrales, en nog negen overige installaties, waaronder warmtekracht- en oliegestookte centrales.

Overigens zijn sommige installaties met elkaar verenigd in één centrale, bijvoorbeeld als gecombineerde gas- en steenkoolcentrale, of de Amercentrale in Geertruidenberg die zowel steenkool als biomassa verstookt. In Nederland heeft RWE vier middelgrote warmtekrachtcentrales, maar die liggen voor onbepaalde tijd allemaal stil omdat zij op dit moment niet rendabel te exploiteren zijn.

Wat is het verhaal van kerncentrale Borssele?

In 1994 besloot de Tweede Kamer dat de kerncentrale in Borssele op Zuid-Beveland in 2003 gesloten zou moeten worden. Die in Dodewaard werd in 1997 gesloten; daarmee was Borssele de enige overgebleven kerncentrale in Nederland. Deze centrale werd in 1973 in bedrijf genomen en had een beoogde levensduur van dertig jaar. In het jaar 2000 werd de geplande sluiting echter teruggedraaid en er werd besloten de kerncentrale nog tien jaar langer te laten draaien.

In 2006 hebben vervolgens de regering en de eigenaren van de centrale, Essent en DELTA, in een convenant vastgelegd dat de sluiting in 2033 plaats zal vinden. Essent en DELTA zullen tweehonderdvijftig miljoen euro in een fonds voor duurzame energie steken en de centrale moet tot de vijfentwintig procent veiligste vergelijkbare kerncentrales van Europa, de VS en Canada samen behoren. De kerncentrale in Borssele produceert normaal gesproken ongeveer vier procent van de totale Nederlandse elektriciteitsproductie. Wanneer de centrale stilligt voor onderhoud, loopt de productie natuurlijk terug; dat was bijvoorbeeld in 2013 gedurende bijna drie maanden het geval.

Wat is het stroometiket van Essent?

Sinds 2005 moeten energiebedrijven elk jaar publiceren welke bronnen zij in het voorafgaande jaar gebruikt hebben voor het opwekken van stroom. Dit heet het stroometiket. Het stroometiket van Essent voor 2015 is opgedeeld in Groene Stroom, Windstroom en Gewone Stroom.

- Windstroom

is het eenvoudigst: dat werd geheel opgewekt uit windenergie van turbines in Nederland.

-

De Groene Stroom was voor 14,1% afkomstig van Nederlandse windturbines, voor 14,2% uit biomassa-installaties in Nederland, voor 1% uit waterkracht in Nederland (RWE is eigenaar van de waterkrachtcentrale Linne, bij de Clauscentrale even ten zuiden van Roermond), voor 0,1% uit binnenlandse zonne-energie en voor 70,6% uit buitenlandse waterkrachtcentrales.

- De Gewone Stroom was voor 33,8% afkomstig van aardgas, voor 53,9% kolen, voor 5,0% kernenergie, en dan staat er nog 7,3% overig op het stroometiket.

Kijken we naar de gemiddelde samenstelling van de elektriciteit die Essent aan al hun klanten leverde over 2015, dan is het gedeelte elektriciteit uit hernieuwbare energiebronnen 74,5%, waaronder 55,8% uit buitenlandse waterkrachtcentrales.

25,5% van Essents elektriciteit komt dus uit gas-, kolen-, kern- en overige (onder andere afval- en oliegestookte) centrales. Daarbij rijst de vraag hoe het zit met die buitenlandse waterkrachtcentrales; leveren de Duitse centrales van RWE hier in Nederland stroom bij Essent-klanten, of worden hiervoor GvO's verhandeld?

Wat zijn 'Garanties van Oorsprong'?

Een Garantie van Oorsprong ofwel een GvO is een bewijs dat energie uit een bepaalde bron is opgewekt; het gaat dan om hernieuwbare energiebronnen of warmtekracht-koppelinstallaties. GvO's kunnen echter, los van de levering van elektriciteit, verhandeld worden. Een energiebedrijf kan dus GvO's kopen van een ander energiebedrijf dat elektriciteit opwekt uit duurzame bronnen en mag dan zijn stroom groen noemen, ongeacht uit welke bron het zelf zijn elektriciteit heeft opgewekt. Zo wordt 'grijze' stroom, opgewekt uit fossiele brandstoffen, vergroend. 

Vooral in Scandinavië worden veel GvO's van waterkrachtcentrales verkocht. De consumenten van energiebedrijven daar vragen niet om groene stroom, zij weten immers wel dat de aan hen geleverde elektriciteit uit de waterkrachtcentrale komt. Zodoende kunnen de bijbehorende GvO's, die in zeer ruime mate voorhanden zijn, goedkoop ingekocht worden door energiebedrijven die zelf elektriciteit uit fossiele brandstoffen opwekken. Door het ruime aanbod van GvO's ontstaat er geen impuls voor energiebedrijven om te investeren in nieuwe, duurzame technieken zoals windenergie, waardoor vervuilende en fossiele brandstoffen opsouperende centrales blijven draaien of zelfs nieuw gebouwd worden. 

Waar staat Essent op de ranglijst voor de groenste stroomleverancier?

Zoals eerder in dit artikel beschreven hebben enkele organisaties op het gebied van natuur en milieu hun krachten gebundeld met de Consumentenbond en een ranglijst opgesteld van zevenendertig onderzochte elektriciteitsleveranciers om te zien welke de groenste was. Er werd gekeken hoe duurzaam de opgewekte of ingekochte stroom, de verkoop aan de afnemers en het investeringsbeleid  waren. Er werden strafpunten toegekend voor kolen, gas en kernenergie, en duurzaamheidspunten voor gebruik van en vooral investering in hernieuwbare bronnen: zonne- en windenergie en opwekking uit gecertificeerde biomassa. Er werd onderscheid gemaakt in voorlopers, volgers en vervuilers. 

Voorlopers zetten zich actief in voor de overstap op duurzame energie; zij bouwen bijvoorbeeld geen nieuwe centrales voor fossiele brandstoffen. Vervuilers doen dat wel. De laatste plaats van Essent met rapportcijfer 3,0 wordt vooral gebaseerd op het aandeel in de kerncentrale Borssele, de nieuwbouw van de in 2015 in bedrijf genomen Eemshavencentrale en aanname dat de energie uit buitenlandse waterkrachtcentrales de inkoop van losse GvO's betreft. De aanbouw van windturbines staat overigens wel vermeld in het factsheet; hoeveel duurzaamheids- en strafpunten elk item oplevert, staat daar helaas niet in dus uit het factsheet wordt niet duidelijk hoe het nieuwe windpark de totale score van Essent beïnvloedt.

Hoe zit het met de windenergie van Essent?

In het stroometiket van 2015 staat aangeduid dat van de totale elektriciteitslevering van Essent ruim tien procent afkomstig is uit Nederlandse windenergie. De website van Essent meldt dat zij de grootste elektriciteitsproducent uit wind zijn in Nederland, via windparken in Nederland en Duitsland. RWE wil zijn capaciteit in deze categorie sterk uitbreiden en is actief met windenergie in Groot-Brittannië, Frankrijk en Polen, aldus Essent. Wie denkt dan eenvoudig meer informatie over hun windparken te kunnen vinden, komt echter bedrogen uit.

De website van RWE heeft een deel waar alle locaties (in Nederland, Duitsland en Groot-Brittannië) van hun elektriciteitscentrales in beschreven staan en een overzicht van centrales per bron, maar meldt in beide gek genoeg niets over windenergie. RWE beschrijft steenkool, gas, biomassa, bruinkool, kernenergie, waterkracht en 'overige'. In die laatste categorie staan bijvoorbeeld afval- en oliegestookte centrales, maar geen windparken. Op de website van innogy is wel snel een artikel te vinden over de bouw van een windpark in de Noordoostpolder, maar vervolgens loopt het spoor dood. Een prominente plek in het aanbod lijkt er voor de reeds bestaande windturbines niet te zijn, als je afgaat op de informatievoorziening online.

Wat is de controverse rond biomassa van Essent?

In 2011 kreeg Essent kritiek op het gebruik van biomassa in hun centrales. Deze biomassa bestaat grotendeels uit houtpellets, waarvoor bos in Canada gekapt wordt. Essent reageerde op deze kritiek door onder andere te stellen dat hun houtpellets een Green Gold Label-certificering hebben en dus duurzaam zijn, dat zij ook veel pellets gebruiken uit hun eigen fabriek in Georgia (VS) en dat veel van het hout afkomstig is uit bos dat door een kever is aangetast, waardoor het toch al afstierf. 

Greenpeace reageerde door te wijzen op zwaktes van het Green Gold Label, op het feit dat het merendeel (60%) van de pellets afkomstig was uit Canadees bos ongeacht de eigen productie, en op het vrijgeven van bos door de Canadese autoriteiten voor houtkap ten behoeve van houtpellets waarvan meer dan 60% niet in door de betreffende kevers aangetast gebied ligt. Verder wijst Greenpeace erop dat de houtkap dan wel niet in beschermde bossen plaatsvindt, maar dat er alsnog grote arealen natuurlijk bos verdwijnen die niet door toewijzing van bijvoorbeeld een status als nationaal park beschermd zijn.

Essent vermeldt overigens op hun website plannen van RWE om in Duitsland een houtproductiebos ten behoeve van biomassa-installaties aan te leggen ter grootte van honderd vierkante kilometer. De pagina die verwijst naar meer informatie over biomassa is helaas van de website verwijderd. De RWE-site verschaft jammer genoeg ook geen duidelijkheid; de pagina over de Amercentrale, waar houtpellets bijgestookt worden, heeft wel artikelen over biomassa maar niet over de aanleg van nieuw bos.  Wellicht wordt met de komst van innogy de toekomst van Essent niet alleen groener, maar ook beter inzichtelijk.

Welke pakketten en tarieven biedt Essent?

Essent is één van de belangrijkste en grootste aanbieder van gas en stroom maar ook van andere energieproducten binnen de RWE. Doordat ze de grootste zijn, willen ze ook de beste zijn, maar wel met eerlijk geprijsde producten en tevreden klanten.

Als je kiest voor Essent kun je zelf kiezen of je gebruik wilt maken van een vast of variabel tarief, maar je kunt ook de keuze maken voor het product ‘Zeker Dalen,’ dat je kunt zien als een beloning voor trouwe klanten. Met deze vorm van energielevering daalt jaarlijks het stroomtarief en wordt gas tegen een vast, maar scherpe prijs aangeboden. 

Essent levert aan milieubewuste mensen naast groene stroom ook CO2-neutraal gas. Met het Gold-standaard pakket garandeert Essent dan ook dat de hoeveelheid CO2 uitstoot bij het verbruik volledig gecompenseerd wordt. Hiervoor wordt gebruik gemaakt van de beste kwaliteit CO2 offsets.
Deze vorm van gas aanbieding is volgens Essent zelf erg in trek bij transportbedrijven. Heeft u als particulier of bedrijf ervaring met deze vorm van gaslevering of een andere vorm van stroomaanbieding? Schrijf dan een review op NederlandReview, zodat potentiële klanten je bevindingen hierover kunnen lezen. 

Wat moet je doen met klachten over Essent?

Als klant van Essent beslis je zelf wanneer je je jaarafrekening wilt ontvangen en kun je online eenvoudig je energieverbruik bekijken, maar ook energieadvies krijgen of allerlei energiebesparende producten bestellen. Toch kan er altijd iets niet goed gaan. Heb je klachten? Meld ze dan direct bij Essent. Je klacht wordt altijd serieus genomen en wordt zo snel mogelijk, maar ook vakkundig afgehandeld. In 2014 kreeg Essent zelfs een Award voor het oplossen van klachten. Er werd maar liefst 99% van de klachten opgelost, wat aanzienlijk hoog is ten opzichte van ander energieleveranciers. Ben je tevreden? Deel het! Ben je ontevreden? Deel je mening dan ook!

Overstappen naar Essent is iets wat u voor een jaar (of meer) doet. Maak daarom een weloverwogen afweging en lees alle ervaringen van consumenten die u voorgingen op NederlandReview.